Allegoria delle arti liberali

Martin Knoller (1725-1804)
XVIII secolo, Olio su tela

I quattro tondi, probabilmente destinati alla decorazione del soffitto di una dimora lombarda, mostrano, nel loro insieme, le allegorie del tradizionale Quadrivio delle arti liberali: Musica, Aritmetica, Astronomia, Geometria, con l’aggiunta della Scultura e della Pittura. Ogni tela simula un’apertura verso il cielo, dipinta in prospettiva e con realistici effetti di luci e di ombre, simulando la posizione del sole. Dal bordo dei parapetti dipinti si affacciano putti, circondati da strumenti e simboli di ciascuna delle discipline. Sfere armillari o mappamondi occupano il centro di ogni composizione, diffondendo uniformità e circolarità ai diversi soggetti. I quattro tondi acquistati riflettono lo stile di un’epoca, quella del secondo Settecento, durante la quale la riscoperta delle allegorie classiche si confronta con il dominante spirito illuministico. Martin Knoller, pittore austriaco naturalizzato milanese, godette della stima e della vicinanza di Giuseppe Parini, umanista e consulente per numerosi apparati decorativi di ville e palazzi di rappresentanza a Milano.