Testa di gladiatore

Rozel
XX secolo, Marmo

La tradizionale frase latina con cui i gladiatori romani si presentavano in arena è iscritta alla base di questo suggestivo busto in marmo firmato Rozel. Le scarsissime notizie su un autore che, tra fine Ottocento e inizi Novecento, possa corrispondere a questo nome, inducono per il momento a prendere in considerazione alcune opere passate sul mercato antiquario con l’analoga firma Rozel. Si tratta per lo più di sculture in bronzo o terracotta dipinta che risultano eseguite intorno al 1890 nella manifattura viennese Goldscheider. Dovendo poi indicare una data per il busto, sembrerebbe più probabile limitarci a un periodo circoscritto agli anni 1880-90 anziché ai primi decenni del Novecento, quando tuttavia era consuetudine raffigurare i soldati caduti durante la Prima guerra mondiale nelle forme di antichi ed eroici gladiatori. In seguito, da questa scultura fu tratta una replica di maggiori dimensioni per un monumento commemorativo dell’artista eretto nel 1909 nei giardini del Louvre ad opera di Aimé-Morot, quando la figura del gladiatore godeva ancora di un diffuso successo.